Грудний остеохондроз відносно рідко зустрічається в чистому вигляді. Набагато частіше доводиться говорити про поширене остеохондрозі грудного відділу хребта, коли в патологічний процес втягується ще один або навіть декілька його відділів.
Найбільш частою причиною остеохондрозу грудного відділу хребта було і залишається тривале утримання незручною пози. Захворювання можна отримати, сидячи цілий день за комп'ютером або зігнувшись над верстатом. Існують і інші фактори, що сприяють розвитку грудного остеохондрозу:
• вроджена схильність;
• перенесені травми хребта;
• підйоми тягарів;
• часті стресові ситуації;
• куріння;
• недостатня рухова активність;
• слабкість м'язів спини;
• ожиріння;
• вік після 35 років;
• погані екологічні умови;
• деякі інфекційні захворювання;
• фізичні навантаження, які не відповідають можливостям організму;
• плоскостопість;
• дисметаболічні і дисгормональні захворювання;
• незбалансоване харчування.

Ознаки хвороби
Основним симптомом остеохондрозу грудного відділу хребта є біль. Вона може бути двох видів:
• дорсалгія - слабка, але постійний ниючий біль у спині, яка обмежує рухливість в ураженому відділі хребта, викликає дискомфорт і погіршує якість життя, але при цьому має слабку інтенсивність;
• дорсаго - виникає при загостренні остеохондрозу грудного відділу хребта, носить гострий, нападоподібний характер; біль може бути настільки сильною, що людина не здатна поворухнутися до прибуття бригади швидкої допомоги.

Залежно від локалізації патологічного процесу, біль при остеохондрозі грудного відділу хребта може виникати в лопатці і віддавати в руку, можуть хворіти міжреберні проміжки і навіть внутрішні органи.
Чим небезпечний остеохондроз грудного відділу, так це своєю здатністю маскувати різні внутрішні хвороби. У пацієнта може боліти шлунок, серце, печінка, кишечник і далеко не кожен лікар може швидко зорієнтуватися і звернути увагу на дистрофічні зміни хрящів хребта. Найчастіше хворого лікують від виразкової хвороби шлунка, купіруют неіснуючі напади стенокардії, намагаються усунути симптоми гепатиту або холециститу, яких, природно, немає і в помині.

Щоб відрізнити остеохондроз грудного відділу хребта від інших захворювань, зовсім не обов'язково робити електрокардіографію, аналізувати склад жовчі, досліджувати біохімічний склад крові. Досить зробити рентген. На знімку чітко видно як розростання хрящової тканини, так і зменшення проміжків між грудними хребцями. Якщо один або кілька міжхребцевих дисків зміщені, це теж можна побачити.

При здавленні чутливих волокон спинномозкового нерва у пацієнта з'являються парестезії. Може спостерігатися оніміння деяких ділянок шкіри. Повзання мурашок по грудній клітці - це часта скарга хворих з грудним остеохондрозом.
У деяких випадках захворювання може призводити до погіршення функції внутрішніх органів. Остеохондроз грудного відділу хребта часто стає причиною розвитку гастриту із зниженою кислотоутворюючою здатністю шлунка, може призводити до зниження лібідо у чоловіків. Іноді він сприяє розвитку імпотенції.
Найбільшою різноманітністю характеризується клінічна картина полісегментарне остеохондрозу грудного відділу, коли спостерігаються ураження хребта в декількох місцях. У цьому випадку у пацієнта виникає цілий букет різних симптомів.

Варіанти лікування
При остеохондрозі грудного відділу застосовуються медикаментозні і немедикаментозні методи терапії. До других належать лікувальна фізкультура, мануальна терапія, масаж, фізіотерапія, витягування хребта і рефлексотерапія.
Медикаментозна терапія застосовується переважно в періоди загострення остеохондрозу. Для зняття больового синдрому найчастіше використовують нестероїдні протизапальні засоби.

При гострого болю іноді вдаються до допомоги наркотичних анальгетиків. В умовах стаціонару лікарі призначають міорелаксанти - препарати, що знімають спазм скелетної мускулатури.
Поза загострень пацієнти з грудним остеохондрозом повинні приймати хондропротектори. Це препарати, які сприяють відновленню нормальної структури хряща. Але вони працюють лише при тривалому застосуванні. Багато хворих так і не отримують належного результату від хондропротекторів лише з тієї причини, що перестають їх регулярно приймати. Пацієнт чекає від цих препаратів миттєвого ефекту, швидко в них розчаровується і самостійно припиняє прийом, як тільки його загальний стан поліпшується.
ЛФК при остеохондрозі грудного відділу хребта є основним методом лікування даного захворювання.

Лікувальна фізкультура, при регулярному її використанні, дає чудові результати:
• зміцнює м'язи спини, тим самим зменшуючи навантаження на хребет;
• зменшується маса тіла хворого, що призводить до такого ж ефекту - «розвантаження» хребетного стовпа;
• поліпшується кровообіг і харчування міжхребцевих дисків;
• збільшується гнучкість і еластичність м'язів і зв'язок;
• збільшується відстань між хребцями.

Лікувальна фізкультура надає дія не на певну групу хребців, а на весь хребет в цілому. Тому за допомогою ЛФК відмінно лікується полісегментарної остеохондроз грудного відділу.
Решта методи лікування теж активно використовуються в терапії остеохондрозу. Їх використовують як за призначенням лікаря, так і за самостійним рішенням пацієнта. У другому випадку хворий ризикує своїм здоров'ям, так як у більшості методів лікування грудного остеохондрозу є певні протипоказання.