Пневмонія - це гострий інфекційно-запальний процес, що вражає переважно респіраторний відділ легеневої тканини, як правило, викликається бактеріями, і виявляється різного ступеня вираженості симптомами.

Сьогодні перекіс у ставленні до запаленням легенів позначається в безпечності більшості хворих, які не схильні надавати скільки-небудь серйозного значення банальної пневмонії. А ціна цієї безпечності - півтора мільйона росіян, щорічно перебалівающіх запаленням легенів. До того ж результат хвороби іноді літа льон, і кількість смертних випадків у нашій країні зростає.
Запалення легенів, при якому уражаються маленькі повітряні бульбашки (альвеоли) і тканини навколо них, виникає через проникнення хвороботворних мікроорганізмів-бактерій, вірусів, грибів.

Зазвичай легкі крім дихання виконують дуже важливі функції, регулюючи температуру тіла, обмін рідини та солей в організмі, захищаючи його від сторонніх речовин з вдихуваного повітря. У легенях створюються і руйнуються деякі білки і жири, що впливають на згортання крові. А коли в кров викидається безліч токсинів (при переломі, опіку, операції), легкі вловлюють шкідливі частинки, розчиняють їх або виштовхують з кашлем. Словом, це справжній фільтр для повітря і крові. Але легеневий фільтр не завжди витримує навантаження, що створюється важкою хворобою, складною травмою та загальним ослабленням імунітету. І тоді практично будь мікроорганізм або їх поєднання, особливо в період сезонних загострень, може стати причиною запалення. Пневмонія тому рідко буває первинним захворюванням, майже завжди вона являє собою ускладнення і, як правило, розвивається після переохолодження.

Подібним запаленням схильні в першу чергу ослаблені, недоношені діти першого року життя, хворі на рахіт та анемією, а серед дорослих - курці, любителі випити і літні люди, кому «за 60». Особливо сприйнятливі до пневмонії хворі на цукровий діабет, серцево-судинними недугами, а також ті пацієнти, чия імунна система пригнічена ліками для лікування раку, або тривалий час прикуті до ліжка.

Найпоширенішими легеневими запалення мі вважаються стрептококове (або пневмококової) і стафилококковое. Нині відомо 80 видів пневмококів. І якщо у людини існує частковий імунітет до одного з них, то, на жаль, проти решти 79 видів він відсутній. У «любителів» застуда починається з нежиті, який спускається по верхніх дихальних шляхах все нижче. Інфекційний процес триває як ангіна або грип і може призвести до бронхіту, а потім відбувається зараження легеневої тканини - починається пневмонія.

Характерні ознаки гострого ураження легень - стрімко підскакує висока температура, тремтіння, озноб. Кашель - спочатку сухий, а потім з мокротою. Потім виникають задишка і біль у грудях, від-дає в живіт. Нерідко з'являються нудота, блювота, слабкість і біль у м'язах. Будь фізичне навантаження викликає прискорене важке дихання, яке супроводжується відчуттям нестачі повітря. Біль у боці посилюється при вдиху і кашлю. А глибокий вдих стимулює напад кашлю. Це зазвичай буває при крупозному запаленні легені, коли вражена вся його частка або більша її частина (при бронхопневмонії заражається тільки невеликий осередок легені).
Проте захворювання не завжди протікає за класичними канонами, іноді пневмонія буває уповільненою, без високої температури, але з пітливістю, млявістю, слабкістю і кашлем.

Золотистий стафілокок викликає ті ж типові симптоми пневмонії, але, на відміну від пневмококової виду, протікає здебільшого хвилеподібно, перетворюючись на хронічний недуга. Лихоманка, висока температура й інші прояви хвороби тримаються довше, приводячи іноді до утворення в легенях і інших місцях скупчень гною і кіст, містять повітря (особливо у дітей).
Будь-який лікар знає, що, якщо почати лікування в першу добу, пацієнт, хворий на пневмонію, через два-три тижні вже буде на ногах. Коли ж хвороба у розпалі, та ще з ускладненням у вигляді, скажімо, плевриту, неминуче піде реанімаційне відділення або інтенсивна терапія, лікування затягнеться на півтора-два місяці.

Підступність хвороби у тому, що характерні зміни дихальних шумів спочатку «не ловляться». Проте тут допомагає досвід клініко-мікробіологічних паралелей. Наприклад, відомо, що стафілококові пневмонії найчастіше виникають під час епідемії грипу.
Та й сама людина повинна бути насторожі - якщо з'явився не властивий грипу та ГРВІ кашель з мокротою, треба негайно викликати лікаря, робити рентген грудної клітки, клінічний аналіз крові та аналіз мокротиння, яку збирають вранці, прополоскати рот водою. Дослідження мокротиння, власне, і допомагає визначити конкретного збудника хвороби. Тільки таким чином можна встановити точний діагноз.

Зазвичай мокротиння постійно виділяє слизова оболонка бронхів. Вона містить речовини, що підтримують еластичність легеневої тканини і протимікробні частинки, начебто імуноглобуліну. Освіта мокротиння пов'язано з циркуляцією крові в легенях, яка змінюється при підвищеній втраті рідини організмом. Відповідно при пітливості, перегрів, проносі, блювоті, високій температурі, нестачі пиття послаблюються і корисні властивості мокротиння. Вона видаляється з кашлем і при відхаркуванні.