Наука зробила крок вперед за останні десятиліття. Багато створено нових ліків і методів лікування, проте онкологічні захворювання, як і раніше, забирають дуже багато життів. Статистика невтішна: смертність від раку займає перші місця у багатьох країнах.

Чому так відбувається? Ракові пухлини ведуть себе дуже підступно. Вони можуть довго не давати про себе знати або проявлятися зовсім неспецифічними симптомами. Деякі пухлини виявляються випадково, коли людині вже важко допомогти. В інших випадках люди ігнорують сигнали організму, не звертаються до лікаря, поки зміни в організмі не стануть небезпечними.

У деяких випадках рак розвивається настільки стрімко, що просто неможливо нічого зробити. Найнеприємніше в онкологічних захворюваннях, що після успішного лікування ракові клітини раптом можуть знову активізуватися і дати рецидив або проявитися метастазами.

Як швидко розвивається рак?
Швидкість розвитку ракових пухлин може бути різною. В основному це залежить від того, в якому органі пухлина з'явилася. Наприклад, рак легенів вважається одним з найбільш важковиліковних захворювань. Він дуже часто призводить до летального результату, близько мільйона осіб щорічно забирає цей вид раку. Якщо захворів літня людина, то без лікування він швидше за все проживе не більше півтора років. Лікування подовжує життя пацієнтові, молоді організми краще здатні протистояти руйнівній дії пухлини. У випадку раку печінки людина може «згоріти» на очах за кілька місяців. Рак щитовидної залози найчастіше розвивається повільно, можливо навіть протягом 10 років.

Звичайно, багато залежить і від стану самого пацієнта. Причому, важливо не тільки його стан фізичне, але і психологічне. Деякі люди, дізнавшись про хворобу, відразу здаються, як кажуть, ставлять на собі хрест. Організм при такому стані психіки не в силах протистояти раку. Якщо ж людина сприймає захворювання як тимчасову проблему, з якою можна впоратися, то шансів на виживання і продовження активного життя в кілька разів більше.

Симптоми, які можуть говорити про можливі підозри на рак:
• Відчуття дискомфорту в якому-небудь органі,
• Слабкість, хронічна втома,
• Підвищена температура,
• Зміни стану шкіри і волосся,
• Наявність ущільнень у тканинах,
• Втрата ваги.

Ці симптоми є загальними для всіх видів раку. Пухлина має загальну токсичну дію на організм, це і призводить до даного набору проявів. Проте всі ці симптоми, як правило, характерні вже для більш пізніх стадій.

Стадії раку
• Перша стадія - пошкодження ДНК, поява атипових клітин, початок безконтрольного розподілу патогенних клітин.
• Друга стадія - проростання пухлини.
• Третя стадія характеризується активним розмноженням ракових клітин, супроводжується метастазами.
• Четверта стадія - остання. Симптоми останній стадії раку проявляються найбільш яскраво. Ракові клітини проникають в інші органи, утворюючи віддалені метастази. Хворі почувають себе погано, часто втрачають інтерес до життя.

Виживаність на останній стадії раку помітно розрізняється. З діагнозом рак легенів 10% хворих мають шанси прожити 5 років. При раку шлунка таких пацієнтів 15-20%. Рак печінки або підшлункової залози залишає шанси на найближчі 5 років тільки 5% хворих.

Лікування раку
Найпоширенішим методом лікування залишається хірургічна операція. Крім неї ще застосовують лікування за допомогою хіміотерапії, променеву терапію. Однак дуже багато чого залежить від подальшого догляду за хворими. У випадках, коли стан безнадійно, вдаються до методів паліативної терапії. Це ті методи, які здатні полегшити страждання хворого людини і зробити його життя хоча б трішки комфортніше.

На останніх стадіях раку хворі відчувають сильні болі, тому їм призначають сильнодіючі та наркотичні препарати для зниження больових відчуттів. Нерідко людина знаходиться у такому стані, що не може сам себе обслуговувати і потребує допомоги і постійної турботи. Допомога хворому на рак може зробити хтось із його близьких, також на деякий час його можуть помістити в лікарню або хоспіс, де буде проведено основне лікування.

Звичайно, діагноз рак для самої людини і для його рідних найчастіше стає важким випробуванням. Однак потрібно пам'ятати, що як би важко не було, завжди залишається відсоток тих, хто перемагає хворобу.