Хто хоч раз у житті відчув на собі стан незрозумілою паніки, під час якого здається, що прямо зараз ти неодмінно помреш, той знає, що з себе представляють панічні атаки.

Як кажуть лікарі, панічна атака або панічний розлад - це самостійна нозологічна одиниця, що має на увазі існування захворювання, що має таку назву. І дійсно в Міжнародній класифікації хвороб таке захворювання є.

За даними статистики страждають панічним розладом близько 2-4% населення земної кулі. У жінок атаки паніки зустрічаються частіше, ніж у чоловіків майже в три рази, і хворіють зазвичай люди найбільш активного віку, тобто в 20 - 35 років.

Разом з тим, схожі прояви бувають і при інших захворюваннях, наприклад, при депресії, різних видах шизофренії, хворобах ендокринної системи, серцево-судинних захворюваннях, а також як побічний ефект під час прийому деяких лікарських препаратів.

Як виявляються панічні атаки
Панічна атака приходить раптово і повністю опановує думками і свідомістю людини. Для нього це болісне переживання, що супроводжується страхом за власне життя і незрозумілою тривогою. Всі посилюється одночасними вегетативними симптомами, такими як:
• Частий пульс, почуття серцебиття, відчуття перебоїв або завмирання серця;
• Підвищення артеріального тиску під час нападу, іноді до дуже великих значень;
• Відчуття ядухи, нестачі повітря, утрудненого дихання;
• Розлиті болі або неприємні відчуття в області серця;
• Підвищена пітливість і озноб;
• Тремтіння, поколювання, оніміння в руках і ногах;
• Запаморочення, нудота, стан близький до непритомності;
• Сухість у роті, відчуття грудки в горлі.

Чи потрібно говорити, що відчуваючи все вищеперелічене, людині важко критично ставитися до свого стану, що ще більше підсилює страх за власне життя.
Інтенсивність прояву панічних атак у різних людей може істотно відрізнятися, і оцінюють її за ступенем тривоги, яка вважається основним критерієм тяжкості панічної атаки. У когось це справжня паніка, у інших - неясне внутрішнє напруження і очікування чогось поганого, у третіх тривожність і зовсім може бути відсутнім і на перший план виходять вегетативні прояви.
Тривалість нападів паніки може бути від 20 хвилин до однієї години, а повторюватися вони можуть з частотою від 1-2 разів на добу, до одного разу на кілька місяців, в середньому 2-4 рази на тиждень.

Як правило, панічна атака виникає спонтанно і людина не може зв'язати її появу з якою ситуацією. Напад починається з почуття нестачі повітря, відчуттів перебоїв в роботі серця і появи страху, що він помре саме з цих причин. Необізнані пацієнти, особливо при перших нападах, викликають швидку допомогу, звертаються до лікарів зі скаргами на серце та утруднення дихання.

Однак іноді зв'язок все ж виявляється, наприклад, напад може виникнути під час перебування у ліфті, на розважальному атракціоні, на балконі або перед відкритим вікном висотного будинку і т.п. Такі ситуації, на думку пацієнта, створюють небезпеку для його життя, і йому здається, що він сам може втратити над собою контроль і здійснити фатальний вчинок, наприклад, стрибнути вниз з балкона.
Найбільш часті думки і страхи, які домінують під час нападу паніки: «мені здається, що я божеволію», «я боюся зробити безконтрольний вчинок і заподіяти собі шкоду», «швидше за все у мене починається інфаркт», «боюся що я вмираю ».
Після нападу приходить загальна слабкість і відчуття розбитості, в деяких випадках люди відчувають полегшення, від того що страх пішов.

Між нападами людина згадує пережитий страх і боїться повторення панічної атаки. Він починає уникати ситуацій, які провокують напад, наприклад, перестає їздити в метро, ​​в ліфті, відмовляється виходити на балкон. Прислухається до власних відчуттів, постійно очікуючи появи знайомих симптомів. Зміни в поведінці починають помічати оточуючі, що дає привід для посилення тривожності і підвищує готовність до нових панічним атакам. З часом очікування нападу стає нав'язливим, значно змінюється поведінка і з'являються ознаки депресивного стану.

Причини панічних атак
Серед лікарів в даний час немає однозначної думки з приводу причин і механізмів розвитку панічного розладу.
Серотониновая теорія припускає участь серотоніну в патогенезі захворювання.
Респіраторна теорія пов'язує появу панічних атак з порушеннями в центрах, що регулюють дихання.
Згідно когнітивної теорії пацієнти з панічним розладом мають низький поріг чутливості до сигналів свого організму і високий рівень тривожності.
Генетичні теорії шукають спадкові причини, але поки безуспішно.
Вегетативна теорія грунтується на виявлених зміни в роботі гіпоталамуса, які зникають при успішному лікуванні панічних атак.

Умовно-рефлекторна теорія вбачає формування умовного рефлексу, який запускає панічну атаку у відповідь на певні внутрішні сигнали організму, що розглядаються в рамках теорії як умовні стимули.
У кожної теорії є свої обгрунтування та експериментальні докази, однак остаточно питання щодо причин виникнення панічних розладів поки не вирішене.
Думка психологів
Деякі психологи розглядають панічні атаки як відволікаючий маневр при вирішенні непростих особистісних проблем.

Наприклад, безробітна людина безрезультатно намагається знайти місце для працевлаштування, на нього насідають родичі, він бачить успішні кар'єри друзів і знайомих, але, не дивлячись на всі спроби, в роботі йому відмовляють.
І ось одного разу, перебуваючи в переповненому метро, ​​він відчуває задуху, перебої в серцебитті і переживає перший і дуже яскравий напад панічної атаки. Через деякий час напад повторюється і перед людиною з'являється нова, пріоритетна проблема - необхідно терміново приступати до лікування важкої недуги, від якого можна запросто померти.

Виходить, що пошуки роботи відступають на другий план, і поки не вирішиться проблема зі здоров'ям, можна спокійно забути про інші негаразди.
Зрозуміло, подібна захисна реакція організму розвивається на підсвідомому рівні, і пацієнт з панічними атаками навіть і не думає симулювати.
Якщо розглядати панічний розлад з цієї точки зору, то можна стверджувати, що подібна психологічна захист продуктивна, і вимагає негайного втручання фахівця. В іншому випадку психологічні та інші проблеми будуть рости подібно сніжному кому.