Рослина під назвою артишок є однією з найпопулярніших їстівних культур в середземноморському регіоні. Артишок відомий з давніх часів своїми цілющими властивостями.
Ботаніки відносять артишок до сімейства складноцвітих і роду айстрових. Наукова назва артишоку - Cynara scolymus.
Артишок використовується в кулінарії (квіткові цибулини) і фітотерапії (коріння і листя). Споживання свіжого артишоку може лікувати хронічний пронос, діабет, геморой, блювоту і головні болі.

Артишоки мають ряд переваг для здоров'я, особливо якщо рослина готувалося на пару і зберегло всі свої поживні речовини. Щоб отримати від артишоків максимальну користь, їх споживають цілком.
Корисні властивості артишоків

Найбільш важливі властивості артишоку
- Вміст волокон. Середній артишок містить близько 10 грамів волокон, що становлять приблизно 25% від рекомендованої добової норми. Така ж кількість брокколі або яблука дає лише 3-4 грами волокна;
- Стабілізація рівня глюкози в крові. Артишоки відрізняються низьким глікемічним індексом. Завдяки йому можна ефективно контролювати апетит, так як в артишоку присутній 3-4 грама білка і менше одного грама жиру;
- Забезпечення антиоксидантами. Американське дослідження показало, що артишоки містять більше антиоксидантів, ніж будь-який інший овоч, зайнявши сьоме місце в списку з 1000 різних продуктів, які захищають клітини організму. Серед антиоксидантів, які містяться в артишоках, виділяються кверцетин, антоціан, цинарин, силімарин і лютеолін.
- Профілактика і лікування раку. У ході дослідження екстракту з листя артишоку було виявлено, що артишок запобігає загибель клітин і зменшує поширення декількох форм ракових клітин, в тому числі передміхурової залози, лейкемії або раку грудей;

- Захист травної системи. Як і багато інші зелені овочі, артишок використовувався в стародавні часи для полегшення симптомів, викликаних різними порушеннями травлення. Артишок є природним сечогінним засобом і стимулює травлення. В даний час лікарі-дієтологи рекомендують артишок для лікування синдрому роздратованого кишечника;
- Захист печінки. Завдяки цинарин і силімарину артишок корисний для печінки. Дослідження показали, що цей зелений овоч допомагає регенерації тканин печінки;
- Полегшення неприємних симптомів, що виникають після вживання алкоголю. Завдяки сприятливому впливу на печінку, артишок може швидко лікувати похмілля;
- Зниження рівня холестерину. Артишок допомагає організму виводити холестерин LDL (поганий холестерин) і регулювати рівень холестерину HDL (хороший холестерин);

- Профілактика гіпертонії. Артишоки містять значну кількість калію, мінералу, необхідного для нормальної роботи організму. Калій знижує надлишок натрію в організмі, захищаючи серцево-судинну систему;
- Захист плоду під час вагітності. Свіжі артишоки є багатим джерелом фолієвої кислоти (забезпечують близько 17% від рекомендованої денної дози). Фолієва кислота є кофактором ферментів, що беруть участь у синтезі ДНК. Дослідження показали, що адекватний рівень фолієвої кислоти під час зачаття, і особливо на ранніх термінах вагітності допомагає запобігти дефектам нервової трубки у новонароджених;
- Підвищення імунітету. Свіжі артишоки - багатий джерелами вітаміну С (до 20% від добової норми міститься в кожних 100 грамах). Регулярне споживання продуктів, які забезпечують організм вітаміном С, допомагає боротися проти інфекційних агентів і збільшення вільних радикалів, які атакують здорові клітини;

- Захист кісткової системи. Артишок - відмінне джерело вітаміну К (100 г артишоків забезпечує 12% від денної норми). Цей вітамін важливий для здоров'я кісток, стимулюючи їх розвиток. Крім того, оптимальна кількість вітаміну К в раціоні допомагає запобігти дегенерацію нервової тканини, що особливо важливо для пацієнтів, які страждають на хворобу Альцгеймера;
- Забезпечення оптимального метаболізму. Артишоки багаті вітамінами групи В (ніацин, вітамін В6, тіамін і пантотенова кислота), завдяки чому підтримує обмінні процеси в організмі;
- Профілактика і лікування анемії. Артишок - це рослина, яка містить два важливих мінералу - мідь і залізо. Мідь необхідна для синтезу червоних кров'яних тілець, а залізо бере участь в процесі кровотворення;

- Усунення неприємного запаху з рота. В альтернативній медицині артишоки також використовується для позбавлення від неприємного запаху з рота.
Таким чином, введення артишоків в раціон може мати багато позитивних ефектів на фізіологічний та психічне здоров'я.