Люди вдаються до лікування п'явками (гірудотерапія) вже більше двох тисяч років. Протягом багатьох століть ці щелепні черв'яки використовувалися в основному як спосіб кровопускання, яке завжди залишалося популярним засобом для лікування багатьох захворювань. У наші дні метод лікування п'явками (лікування гірудотерапією) продовжує активно застосовуватися.

Більше того, доведено його ефективність у лікуванні багатьох захворювань, причому, як показали дослідження, лікувальний ефект досягається зовсім не тільки через благотворного впливу кровопускання, а завдяки присутності в слині п'явок різноманітних корисних ферментів і білкових сполук, які здійснюють позитивний вплив на різні функції і системи людського організму.

Цікаво, що з майже 400 видів п'явок, відомих науці, тільки один може використовуватися для лікувальних цілей. Він так і називається медична п'явка.

Сучасна гірудотерапія (так по-науковому називають лікування п'явками) відрізняється індивідуальним підходом до кожного пацієнта. При розробці схеми лікування враховуються механізми розвитку того чи іншого захворювання і особливості організму.

Кілька десятків ферментів, виявлених ученими в слині п'явок, роблять благотворний вплив на мікроциркуляцію крові, міжклітинних рідин і лімфи. Це допомагає впоратися з набряками і запаленнями, сприяє припиненню болів, покращує результати лікування ішемії і спастичних станів, призводить до нормалізації кров'яного артеріального тиску. Особливо важливо, коли поліпшується кровопостачання головного та спинного мозку, ендокринних залоз, міокарда. Позитивний ефект поліпшеного кровообігу відчувається і в опорно-руховому апараті - м'язах, кістках і суглобах.

Лікувальна дія п'явок може проявлятися в розсмоктуванні тромбів, доброякісних пухлин і рубців, підвищенні місцевого та загального імунітету, нормалізації обмінних процесів. Крім того, лікування п'явками надає на пацієнта потужне рефлексогенні вплив, подібне тому, яке надає голкорефлексотерапія. Не позбавлені підстави і старі уявлення про користь кровопускання - медики давно встановили, що воно впливає на склад плазми крові, змінюючи кількість лімфоцитів.

Лікування п'явками практикується при лікуванні багатьох захворювань в гінекології - від порушень менструального циклу до запалення придатків і навіть безпліддя. У урології п'явки допомагають лікувати простатит, сприяють нормалізації кровообігу в органах малого тазу, підвищують потенцію. Протизапальні властивості слини п'явок допомагають у лікуванні циститу у жінок і чоловіків. У неврології п'явками лікують захворювання периферичної нервової системи, невралгію трійчастого нерва, мігрені. Гірудотерапія також показана людям з надмірною вагою.

В результаті багаторічних спостережень фахівці дійшли висновку про омолоджуючий впливі п'явок на організм. Тому гірудотерапія все частіше застосовується як допоміжна процедура і в косметології.
Для досягнення максимального лікувального ефекту медичні п'явки ставлять на біологічно активні точки. Цікаво, що сама природа підказує правильні способи застосування п'явок, так як вони присмоктуються до людини дуже вибірково і вибирають певні місця.

До безперечних переваг гірудотерапії відносять безболісність самої процедури. Крім того, медична п'явка, по суті, є одноразовим і виключно стерильним інструментом. П'явки, яких використовують у медичних установах, вирощуються в спеціальних місцях, де над ними здійснюється постійний контроль стану і якості.

Протипоказаннями для сеансів гірудотерапії є гемофілія (порушення згортання крові), гіпотонія (низький артеріальний тиск), вагітність і індивідуальна переносимість.

Звичайно, лікування п'явками не може бути панацеєю від усіх хвороб. Однак завдяки мінімальному присутності побічних ефектів і високу ефективність, гірудотерапія успішно застосовується в самих різних областях медицини аж до хірургії. Фахівці в області гірудотерапії стверджують, що вона може застосовуватися для зцілення практично від будь-яких захворювань, просто не для всіх з них на сьогоднішній день розроблена відповідна схема лікування. До дуже хорошим результатів призводить поєднання гірудотерапії та інших методів лікування. Природно, ні в якому разі не варто займатися самолікуванням, а тому необхідність, тривалість і спосіб застосування сеансів лікування п'явками повинні визначатися досвідченим лікарем-гірудотерапевтом.