У відношенні їжі у людини є цілком певні генетичні смакові переваги. Вже в дитинстві дитина позитивно реагує на солодкий і негативно на кислий і гіркий смак. Ця вроджена особливість сформувалася еволюційно, допомагаючи нашим предкам вибирати безпечні багаті енергією продукти. У дорослої людини існує цілком певна психологічна потреба відчувати відчуття солодкого. Солодкий смак їжі найчастіше додають прості вуглеводи (сахароза, глюкоза, фруктоза). Вони багаті калоріями і мають високий глікемічний індекс (швидко збільшують рівень цукру в крові). У сучасному світі мільйони людей стикаються з необхідністю обмежити ці речовини в їжі. У першу чергу відмовлятися від цукру доводиться хворим на діабет і ожиріння.

Цукрозамінники - це всі речовини, які приймаються в їжу замість звичайного цукру. Вони не є ліками. Цукрозамінники не допоможуть вилікувати цукровий діабет, ожиріння. Їх єдина функція надати солодкий смак продуктам, що не містить у своєму складі простих вуглеводів. Виділяють дві основні групи цукрозамінників залежно від енергетичної цінності: калорійні і некалорійні.

Калорійні цукрозамінники
До першої групи належать фактично аналоги цукру - це фруктоза, ксиліт, сорбіт. Ці речовини і кондитерські вироби, приготовані з їх застосуванням, несуть велику кількість калорій. Найчастіше використовується фруктоза. З точки зору ендокринології дана речовина не є цукрозамінників. Фруктоза підвищує цукор крові майже також швидко і сильно, як і звичайний цукор. Незважаючи на те, що більшість «діабетичних» солодощів, які продають в аптеках і спеціалізованих відділах супермаркетів, створені з використанням саме фруктози - вона не рекомендована пацієнтам з будь-яким типом цукрового діабету. Звертайте увагу на етикетку. Якщо в складі є фруктоза, і тим більше глюкоза («Солодкий цукор»), даний продукт пацієнту з діабетом не можна. Схуднути фруктоза теж не допоможе. В експериментах доведено, що фруктоза сприяє відкладенню жиру, підвищення маси тіла. Крім фруктози з калорійних цукрозамінників використовуються сорбіт і ксиліт. Вони надають мінімальний вплив на рівень цукру крові, дозволені при цукровому діабеті. Треба пам'ятати, що продукти з ксилітом і сорбітом можна їсти тільки невеликими порціями і бажано не кожен день, так як такі продукти багаті калоріями, а значить, підвищують масу тіла. Крім того для приготування кондитерських виробів в будь-якому випадку використовуються жири та складні вуглеводи. Вони впливають на цукор крові і вагу. А значить, цукерки і вафлі на сорбіті (ксиліт) не можна їсти у великих кількостях. Пацієнтам з цукровим діабетом обов'язково треба враховувати продукти на сахарозаменителях при підрахунку хлібних одиниць. Будь-які солодощі з використанням ксиліту, сорбіту краще приймати окремо від основних прийомів їжі.

Некалорійні цукрозамінники
Інша група - некалорійні цукрозамінники - надають їжі солодкий смак, але не додають їй ніякої енергетичної цінності. Вони в сотні разів солодше глюкози, але не містять простих вуглеводів і калорійність їх майже нульова. Ці речовини дійсно є істинними замінниками цукру, вони надають їжі солодкий смак, але не володіють іншими властивостями простих цукрів.

Цукрозамінники цієї групи стали використовувати більше ста років тому. Першою такою речовиною виявився сахарин. Далі були винайдені ще кілька некалорійних цукрозамінників - аспартам, ацесульфам-К, цикломат, сукралоза. Найчастіше ці цукрозамінники продаються у вигляді таблеток для додавання в чай, каву. Дієтичні газовані води мають у своєму складі речовини цієї групи. Більшість людей ставиться до некалорійним цукрозамінникам досить насторожено. Періодично публікувалися дані про шкоду того чи іншого речовини. Так відзначалася зв'язок сахарину і цикломату з розвитком онкологічних захворювань у піддослідних тварин. А аспартам не можна нагрівати більше 30 градусів за Цельсієм і не можна використовувати при фенілкетонурії. У ряді досліджень вживання аспартама пов'язували на системний червоний вовчак, розсіяний склероз, депресією. Вплив на вагу тіла у некалорійних цукрозамінників неоднозначно. Самі вони не володіють калорійністю і не можуть підвищити масу тіла, але частина дієтологів вважає, що вони сприяють переїдання і порушують травлення, що не сприяє схудненню. Зі сказаного вище випливає, що некалорійні («хімічні») цукрозамінники треба вживати з обережністю, не перевищувати рекомендованих кількостей.

Альтернативні замінники цукру
Натуральні цукрозамінники користуються великою довірою серед населення нашої країни. Як альтернативний цукрозамінник використовується трава Стевія. До її складу входить природна речовина стевіозид. Стевіозид не містить калорій і в набагато солодше цукру. Слід зазначити, що мед не є цукрозамінників. У його складі багато і глюкози, і фруктози, які сприяють підвищенню цукру крові при діабеті. Також мед багатий калоріями, а значить, сприяє появі надлишкової маси тіла.

Отже, на сьогоднішній день існує маса замінників цукру. Враховуйте потенційна шкода деяких з них. Вибираючи для себе той чи інший вид, звертайте увагу на склад, рекомендовані дози, спосіб застосування.