Банан - давнє багаторічна теплолюбна трав'яниста рослина сімейства бананових. Відомо близько 70 основних видів даної рослини висотою від 0,6 до 15 м. Дана трава має псевдоствол (товстий і міцний) зі спірально розташованими гігантськими листям до 90 см. завширшки і 400 см. у довжину.

Банан і його історія
Плоди банана відносять до категорії ягід, форма яких має циліндричний, подовжений, гранований і серповидно вигнутий вигляд. Банани (плоди) характеризуються наявністю шкірястою оболонки і соковитою м'якоті, виростають пучками, які можуть досягати маси 40-50 кг. Цінується в основному ароматно-борошниста м'якоть плодів з білувато-кремовим кольором, яка має солодкий смак. Зрілі плоди мають бурі плями і товсту жовту шкірку. Банани легко засвоюються і корисні завдяки вмісту в них вуглеводів, мінералів і вітамінів.

Банани можна їсти як в переробленому, так і свіжому вигляді. Незрілі плоди можна використовувати для приготування овочевих страв, а зрілі - як десерт. Способи приготування і страви з бананів різні: їх можна коптити, сушити на сонці, смажити і варити в олії. Банани можна застосовувати в якості сировини для приготування вина, сиропів, мармеладу, джему, борошна і сурогату кави.

Історія банана
Вважається, що банани стали культивуватися людиною в числі перших рослин.
Згідно з однією легендою, батьківщиною рослини є Малайський архіпелаг. На думку вчених, першими розповсюджувачами даної рослини були стародавні жителі Малайського архіпелагу, які брали банани в дорогу в якості їжі (запасів їжі). Згодом рослина стали вирощувати в багатьох країнах з тропічним кліматом, у тому числі і в Південно-Східній Азії, Африці, Індії,

Південній Америці.
Згідно іншої легенди, всі їстівні банани походять від загостреного банана, який родом з Південно-Східної Азії. Багато жителів даного регіону досі вважають, що саме банани були предметом спокуси Єви і Адама, а жителі Індії іменують банани «райськими фруктами».
Ймовірною батьківщиною банана також вважають тропічні регіони Східної півкулі, де історія його вирощування налічує більше 4-х тисяч років. Приблизно в 10 столітті завдяки своїм корисним властивостям банани переселили в більшість тропічних країн Середземномор'я, де в дикому вигляді їх ніколи не було.
Відомий середньовічний перський лікар Авіценна вважав банани засобом лікування імпотенції.

Сорти і використання банана
Поширеними сортами садового банана є:
1. Канарський (карликовий, або банан «Квендіша», або китайський) досягає висоти 2-х метрів. Плоди даного сорту рослини характеризуються меншою масою, проте такий банан краще переносить прохолодний клімат і поетом отримав поширення у ряді країн.
2. Індійський банан («мудреців») досягає висоти 10-ти метрів. Ягоди даного сорту рослини є поширеним продуктом харчування в країнах з тропічним кліматом.
3. Райський банан (десертний, пізанг), має великі серповидні плоди, які багаті крохмалем, проте несолодкі на смак. Такі банани в основному використовують для виготовлення борошна, вживання в печеному або вареному вигляді.

У місцях зростання даної рослини людиною використовуються не тільки плоди. Стовбур, кореневище, зелене листя, шкірка плодів - все це застосовується в якості корму для тварин (слонів, свиней і корів). Також в корм тваринам можуть йти і самі плоди банана. Сушені листя знаходять застосування в якості обгорткового паперу і тарілок, а волокна листя служать сировиною для виробництва мотузок, матів, риболовних снастей і грубого паперу.

Банани (плоди) знімають з «дерева» у недозрілі вигляді, оскільки, доспевая на стовбурі, вони не набирають додаткового аромату і смакових параметрів, але навіть втрачають їх. У дозрілому стані шкірка плодів схильна до розтріскування, що веде до поразки і псування м'якоті. Покупні банани краще зберігати при температурі +10-12 ° С, холодильник для цього не є найкращим місцем. Не рекомендується зберігати плоди в поліетиленових пакетах, при цьому банани краще підвішувати.

В даний час, завдяки своїм харчовим характеристикам і поширеності, банани зайняли вагоме місце в списку основних продуктів харчування в ряді країн, що розвиваються з тропічним кліматом. У таких країнах банани замінюють картопля, м'ясо і хліб. Наприклад, в Еквадорі споживання бананів складає близько 74 кг. на рік на одну людину. Слід враховувати, що в даних країнах, поряд зі значними обсягами вирощування цього продукту, банани характеризуються своєю дешевизною, що робить даний плід привабливим для всіх верств населення. Великі обсяги вирощування бананів (внаслідок відносно високої продуктивності рослин), малі витрати на культивування та збір в тропічних країнах роблять можливим експорт в інші держави за доступними для багатьох людей цінами.

Проте, споживання бананів в Росії на душу населення набагато менше, ніж у тому ж Еквадорі і складає трохи більше 7 кг. на рік. Лідером з імпорту бананів є США. Крім Еквадору високий рівень споживання цієї ягоди має місце на Коморських островах, Філіппінах, Самоа, в Бурунді.

У продаж в основному надходить десертний банан, який є підвидом райського банана. Деякі сорти бананів призначені для отримання технічного волокна (наприклад, абака), а карликовий може використовуватися в якості декоративного рослини.

Склад і корисні властивості банана
Харчова користь бананів полягає в утриманні в них глюкози, сахарози і фруктози (натуральних цукрів), а також дієтичної клітковини. Банани мають високу енергетичну цінність через наявність в м'якоті вуглеводів і натуральних цукрів. Крім того, банани містять протеїн і триптофан, преутворений в організмі людини в серотонін (препарат або гормон щастя), який славиться позитивним впливом на поліпшення настрою і розслаблення.
Вважається, що присутність в бананах вітамінів, у тому числі В6 і В12, а також калію і магнію дозволяє людям швидше позбутися від нікотинової залежності. Наявність в даному плоді різних вітамінів і мінералів робить його корисним продуктом харчування не тільки для поповнення в організмі запасів білків і вуглеводів, але і для загального зміцнення і підвищення опірності хворобам. Важливою конкурентною перевагою бананів є наявність в них калію.

М'якоть бананів містить:
• близько 80% води, клітковини і пектинових речовин, які позитивно впливають на травлення;
• приблизно 7-25% крохмалю, який трансформується в натуральні цукру і вуглеводи при дозріванні;
• до 1,3% протеїну - це і є відповідь на питання, скільки білка в банані.

Представлений список - це не все, чим корисні банани. Складовими банана є: ароматичні та дубильні речовини, яблучна кислота, катехоламіни, ферменти.
Споживча цінність розглянутого продукту також залежить і від того, які вітаміни в банані. До такого переліку належать: вітамін С, РР, В6, В2, В1, провітамін А. По концентрації вітаміну С банани можуть змагатися з цитрусовими: 100 гр. м'якоті бананів може бути до 12 мг. даного вітаміну.
Крім того, що банани багаті на калій, вони ще містять магній, фосфор, залізо і кальцій, а також складні ефіри, які формують аромат плодів.

Цілющі властивості банана
Фахівці радять вживати банани при інтенсивних навантаженнях (як фізичних, так і розумових). Висока енергетична цінність банана дозволяє йому підтримувати посилені фізичні навантаження. Позитивний вплив даних плодів на розумову діяльність довели британські вчені за допомогою тестування 200 студентів Твікенхемского університету перед іспитами. Даних студентів годували бананами і порівнювали результати іспитів інших студентів з показниками учасників експерименту.

Встановлено, що користь бананів також полягає в їх сприянні зниженню рівня холестерину в організмі, очищенню від шлаків, нейтралізації набряків, зміцненню імунітету, нормалізації слизових тканин шлунка, нервової системи і сну.
Людям, що страждають на атеросклероз, цукровий діабет, гіпертонічну хворобу, порушеннями функціонування нирок і печінки, також рекомендується вживати банани. Вони можуть застосовуватися в якості дитячого харчування, тому є банани при вагітності цілком корисно і доцільно.
Завдяки вмісту в м'якоті катехоламінів, даний плід використовується в якості дієтичного продукту, застосовуваного в разі запалення слизового покриву порожнини рота, виразки дванадцятипалої кишки і шлунка, а також при ентериті.

Оскільки до складу банана входить серотонін (гормон щастя), даний плід непогано використовувати в депресивному стані людини. Хворим на цукровий діабет доцільно їсти банани через наявність у них вітаміну В6, який сприяє оптимізації цукру в крові. Людям, які страждають анемією, банани корисні завдяки вмісту заліза, що позитивно позначається на виробленні гемоглобіну в крові.

Гіпертонікам банани необхідно вживати за високого вмісту калію і відсутності солі, що сприяє зниженню тиску. У США офіційно дозволено рекламувати банани в якості засобу нейтралізації гіпертонії.
Вживати банани рекомендовано при запорах і печії. Банани мають властивості м'якого проносного. Якщо банани Тобто замість макаронів і булочок, можна частково вирішити проблему з ожирінням.

Застосування банана можливо і в косметичних цілях (наприклад, маска з банана для обличчя), при цьому для натирання на шкіру можна використовувати корочку (замшеве сторону), а м'якоть з'їдати. Така процедура покращує колір і пружність шкіри.
Щоб не переборщити з лікарським застосуванням бананів, рекомендованої дозою є 1-2 плоди на день. Така норма дозволить в цілому досягти тонізуючого ефекту, підвищити настрій, поліпшити увагу і працездатність, а також знизити стомлюваність.

Оскільки калорійність банана висока, для набору м'язової маси і поліпшення енергетичного забезпечення організму також рекомендується щодня вживати банани спортсменам: важкоатлетам, борцям, футболістам.

Встановлена ​​користь бананів у разі сечокам'яної хвороби, при нефриті, хворобах печінки, стоматиті і діаледезном кровотечі. Сік банана рекомендують вживати при холері і дизентерії. Сік стебел банана характеризується седативним ефектом, що дозволяє застосовувати даний продукт в якості протисудомної та заспокійливого засобу при епілепсії та істерії.

Наявність в бананах великого числа корисних речовин і відсутність соди, холестірола та жирів призвело до віднесення даних ягід до числа продуктів здорового харчування. Після популяризації в багатьох розвинених країнах здорового способу життя і відповідного харчування банани стали лідерами у цих державах з імпорту продуктів харчування.