Ще не настільки давно існувало неправильне твердження, що депресії, подібній тій, яку відчувають дорослі, у дітей бути не може. Багато хто до цих пір вірять в те, що різкий збій у поведінці та емоціях у дітей в ранньому віці - явище минуще («дитина переросте»). Найчастіше батьки не приймають всерйоз дитячу дратівливість, млявість і поганий настрій. Вони знаходять пояснення цьому в недосипанні, поганому самопочутті, які швидко пройдуть.

Особливо часто депресивний стан переживають підлітки. Вони однаково гостро можуть переживати як важкі звістки та події (хвороба і кончина близьких, розлучення батьків тощо), так і менш значущі (з точки зору дорослих), як нерозділена любов, розрив з подругою, провал іспиту і т. д.

Постійний стан зневіри заважає дитині повноцінно спілкуватися з оточуючими людьми, сприймати навчальну інформацію і займатися іншими справами. Як правило, депресія змінює зовнішню поведінку підлітка і проявляється у різних дітей по-різному (це залежить від віку, темпераменту та інших причин).

До основних ознак депресивного стану дітей можна віднести безсоння, тугу, апатію до улюблених занять, втрату апетиту (або, навпаки, тяга до частих перекусу). Часто дитина відмовляється обговорювати з батьками свій стан і замикається в собі. Змінюються в гіршу сторону відносини з однокласниками, хорошими друзями. Можлива поява думок про невдачі і про смерть.

Якщо дорослі відчувають потребу поговорити про свої «болячки», то підліткам властиво приховувати свої почуття і переживання, не показуючи їх навіть найближчим людям. Це стан депресії буває настільки сильним, що дитина, шукаючи з нього вихід, знайомиться з наркотиками і алкоголем. А сексуальний досвід, отриманий підлітком в депресивному стані, може залишити глибокий негативний слід на статевого життя в дорослому віці.

У період психічної пригніченості у підлітка зникає бажання стежити за своєю зовнішністю: не помічає, що необхідно змінити білизну, зачесатися, почистити зуби. Він може годинами лежати на дивані, не реагуючи на запитання батьків. Часом дитина не може впоратися з необгрунтованими спалахами гніву і зганяє злість на більш слабких і беззахисних членах сім'ї (молодших братів або сестер, тварин) або руйнує навколишні предмети.

Буває й таке, що неможливо зрозуміти, чи то підліток грає стан депресії, чи то наслідує свого кумира. Іноді в депресивному стані змінюються смаки дитини, її починає залучати все похмуре, пов'язане з культом насильства і смерті. Негативно міняються багато життєві установки. Також яскравим прикладом даного стану є втрата смаку до життя.

Втрачаючи можливість нормального спілкування, деякі підлітки, повністю замикаючись, занурюються з головою в книжки, ігри, науку. Це, звичайно, не найгірший варіант поведінки, проте він не дає того, що ми отримуємо від повноцінної багатогранного життя. Якщо така поведінка цілком зрозуміло для дитини, схильного до читання, то для активного підлітка, який перетворився на відлюдника, це неприродно - можливо, терміново слід з ним поговорити.

Клінічне психічний розлад у підлітків важко розпізнати, тому що воно подібно з віковими емоційними реакціями. Тому найкращим радою буде - не губитися в сумнівах і здогадах, а шукати допомогу у кваліфікованого лікаря (психолога, що спеціалізується на проблемах підлітків). Може виявитися, що дитині необхідно медикаментозне лікування або курси психотерапії.

У важкий для підлітка період батьки повинні мати терпіння і постаратися зрозуміти, що з ним відбувається. Любов батьків, тактовне спілкування, побудоване на повазі і розумінні, стануть головними чинниками, які допоможуть дитині знайти в собі сили впоратися з депресією.

Потрібно всіляко підтримати підлітка і постаратися змінити навколишню обстановку на краще, відвернути його корисними заняттями (спортивними, трудовими, громадськими), підштовхувати до нових знайомств і спілкування, які дають позитивний настрій. Батькам варто подбати про корисний харчуванні своєї дитини.

Не варто набридати підлітку частими нотаціями, однак варто донести до його свідомості, що потрібен час, щоб поступово настало полегшення. Потрібно навчити його боротися з труднощами.

Батьки допоможуть своїй дитині впоратися з депресією, якщо в будинку буде сприятлива для цього середу, якщо підліток пройде курс занять психотерапії та медикаментозного лікування, призначеного лікарем.