Малюки знайомляться з кашею з перших місяців свого життя. Деякі мами вводять кашу як перший злаковий прикорм в 4-5 місяців, а деякі вибирають в якості першого прикорму овочеве пюре і дають дитині кашку тільки в 5-6 місяців. Але в кожному разі злаки приносять величезну користь організму крихти, збагачуючи його вітамінами, мінералами, залізом і магнієм, а також поставляючи рослинні білки, жири і вуглеводи.

Для діток першого року життя добова норма споживання каші становить від 100 до 160 грам. Починають давати дитячі каші з 4-х місяців по одній чайній ложечці, повільно збільшуючи обсяг каші до 100 грам (протягом тижня). Коли малюк підростає, кількість каші збільшують відповідно до його апетитом.

Такий злаковий прикорм повинен заміняти одне годування груддю. Краще всього давати кашу вранці, щоб малюк протягом дня міг все перетравити. Після годування кашу бажано запити. Для цього підійде дитячий кефір, сік або мамине молоко.

Кращі дитячі каші, які підійдуть для першого годування, - це багата білком і залізом гречана каша або ніжна рисова каша, що володіє гіпоалергенними властивостями. Також можна взяти вівсянку. Вона містить харчові волокна і допомагає при запорах. З мультизлаковий кашками краще почекати, щоб уникнути алергії.
Крім вибору крупи, також існує безліч інших особливостей підбору дитячої каші. І перед тим як відправлятися в аптеку за першим злаковим прикормом, потрібно проконсультуватися у педіатра. Вивчивши стан здоров'я дитини, лікар зможе дати Вам рекомендації, який саме складу каші підійде малюкові.

Склад дитячих каш
Найперше, на що повинні звернути увагу батьки при виборі каші, її низькоаллергенних. Навіть якщо дитина не страждає алергією, профілактика не завадить. До того ж антиалергенні каші за своїми поживними властивостями нічим не поступаються звичайним. Тільки під час виробництва злаки обробляють особливим способом, а кінцевий продукт проходить перевірку вітамінно-мікроелементного складу. Такі кашки роблять з одного виду крупи, і в них не додають молоко, глютен, цукор і фрукти, здатні викликати алергію.

Якщо у Вашої дитини виражена алергія на коров'яче молоко, то йому краще підійдуть дитячі безмолочні каші. Навіть якщо явних ознак алергії немає, але у Вас є підозра на схильність малюка до алергії, годування молочною кашею краще відкласти на півроку або навіть рік. Безмолочну кашу дають і тим дітям, які страждають лактазною недостатністю, тобто не переносять основний вуглевод молока лактозу. Це дозволяє батькам уникнути проблем з кишечником у крихти.
Ще один небезпечний компонент дитячої каші - глютен. Але небезпечний він не для всіх малюків, а тільки для алергіків. Цей білок, що міститься в багатьох злакових крупах (у пшеничного, житнього, вівсяної та ін), здатний не тільки спровокувати алергічну реакцію організму дитини, а й посилити вже наявні проблеми зі здоров'ям. Тому вибираючи кашу, краще брати упаковку з позначкою «не містить глютену».

А ось те, що дитяча каша повинна містити обов'язково, так це пробіотики і пребіотики. Різниця між цими двома поняттями дуже велика, незважаючи на їх схожість. До пробіотиків належать біфідобактерії і лактобактерії, які входять до складу нормальної мікрофлори кишечника і захищають його слизову оболонку від шкідливих бактерій, посилюючи імунітет і нормалізує стілець дитини. А ось пребіотиками є олігофруктоза, лактулоза та інсулін. Вони сприяють росту і розмноженню нормальної мікрофлори, покращуючи механізм травлення крихти і активізуючи роботу кишечника. Ви можете взяти кашу і без цих двох компонентів. Але якщо Ваш малюк страждає запорами, дисбактеріозом кишечника або просто часто хворіє, краще все ж вибрати кашку, що включає комбінацію пробіотиків і пребіотиків.

Приготування дитячих каш
Для приготування каші, потрібно уважно прочитати інформацію на упаковці. Імпортні каші зазвичай не вимагають варіння. Російські каші найчастіше потрібно варити. Якщо Ви взяли молочну кашу, для її приготування Вам потрібно просто залити її водою. Ні солі, ні цукру в таку кашу не додають. За рекомендацією лікаря, якщо дитина погано набирає у вазі, в кашку можна додати трохи вершкового масла. Але якщо малюк абсолютно здоровий, цього краще не робити.
Безмолочну кашу розводять молоком для дитячого харчування або сумішшю, яку зазвичай їсть малюк. Також кашу можна розводити маминим молоком. А якщо дитина страждає алергією, кашу розводять дитячої водою.

Як варити дитячі каші
Якщо Ви вирішили приготувати злаковий прикорм в домашніх умовах, Вам знадобиться гречана, рисова або вівсяна мука. Її потрібно залити холодною водою, а потім додати кипляче молоко і варити до готовності. Для дітей 4-5 місяців кашку роблять рідшою (приблизно 1 ч.л. борошна на півсклянки рідини). Діткам постарше потрібна вже більше густа каша (2 ч.л. борошна на півсклянки рідини). Під час варіння в кашу додають зовсім трохи солі і цукру, щоб її смак бувальщина не надто насиченим. Також можна додати ложечку вершкового масла.
Якщо у Вас немає можливості перемолоти крупу в борошно, можете спочатку розварити її з водою, а потім додати молоко, трохи проварити, гарненько все пом'яти і перетерти через сито.
Намагайтеся чергувати крупи, оскільки кожна з них має свої неповторні властивості. Гречка і вівсянка містять багато клітковини, тому нерідко надають послаблюючу дію. Рис, навпаки, закріплює. Кукурудза нейтральна. А ось манну крупу не варто використовувати взагалі. Незважаючи на те, що вона зручна в приготуванні, вона абсолютно непотрібна. У ній не міститься достатньо вітамінів і мінеральних солей, необхідних дітям.

Коли малюк підростає, Ви можете робити змішані каші, а також починати використовувати пшеницю, жито, ячмінь та інші крупи. Крім того, корисно доповнювати рецепти дитячих каш овочами та фруктами. Для цього відмінно підходять яблука, гарбуз, і моркву.
Ви може робити непогані кашки самостійно, але педіатри все ж рекомендують починати прикорм з каш промислового виробництва. Так як крупи в них краще перероблені, і крім того вони збагачені вітамінами.