Понад 2% людства на землі на сьогоднішній день заражене вірусом гепатиту С - інфекційним захворюванням печінки. І щорічно статистика підтверджує зростання цього показника. Цікавий той факт, що зараження людини досить складний процес, так як гепатит С не поширюється ні повітряно-крапельним шляхом, ні через брудні руки, ні при використанні загального посуду.

Щоб відбулося інфікування, частинки крові хворої людини повинні потрапити в кров здорової. Тому більше 40% зареєстрованих випадків гепатиту С припадає на молодих людей, інфікованих при багаторазовому використанні шприців та голок для введення внутрішньовенних наркотиків, тобто зростання захворюваності безпосередньо пов'язують із зростанням наркоманії.

Також не виключена ймовірність інфікування вірусом гепатиту С при недотриманні санітарних норм при проведенні різних медичних процедур і маніпуляцій. Відомо, що вірус гепатиту С швидко гине при високій температурі, при кип'ятінні і схильний до руйнування від ультрафіолетового випромінювання.

Інкубаційний період гепатиту С може бути коротким - близько двох тижнів, а може досягати 26 тижнів. Тобто від моменту зараження до появи перших симптомів гепатиту може пройти навіть півроку або рік. У середньому вважається, що інкубаційний період гепатиту С становить 49 днів (14 -150 дн). При інфікуванні людини, яка веде здоровий спосіб життя, і що володіє міцним здоров'ям, найчастіше виникає пасивне носійство вірусу, однак, при цьому вірус повільно руйнує печінку без яскравих симптомів хвороби.

Іноді гепатит С може протікати гостро з симптомами, дуже схожими на інший вірусний гепатит - гепатит В, при цьому людина відчуває загальну слабкість, підвищену стомлюваність, з'являється диспепсія, болі в суглобах, блювання, однак, ні жовтяниця, ні підвищення температури для гепатиту С не характерні. Підступність цього вірусу полягає в тому, що гострий гепатит у 80% пацієнтів потім набуває хронічну форму, яка в свою чергу загрожує розвитком онкологічного захворювання або цирозу печінки. Коли крім гепатиту С у людини є і інші захворювання печінки, інші види вірусних гепатитів, це дуже обтяжують стан хворого і є причиною високої смертності таких хворих.

Враховуючи тривалий інкубаційний період гепатиту С, стерту симптоматику при уповільненому процесі, найчастіше встановити час і факт інфікування не вдається, і навіть гострий гепатит С найчастіше діагностується випадково і дуже рідко. До того ж проти гепатиту С немає ефективної вакцини.
Але сучасна фармакологічна промисловість не стоїть на місці, і сьогодні вже розроблено безліч досить ефективних препаратів, що пригнічують розмноження вірусу гепатиту С, і з кожним роком кількість лікарських засобів збільшується. При адекватної, своєчасної терапії в 75% випадків можливе лікування від цього підступної недуги.

Враховуючи фактори ризику інфікування гепатитом С, в цілях профілактики зараження цим небезпечним захворюванням намагайтеся виконувати наступні рекомендації:
• Ніколи не використовуйте чужі предмети особистої гігієни, на яких може залишитися кров людини - зубні щітки, бритвені прилади і пр.
• Контролюйте всі медичні процедури, якими піддаєтеся, наприклад, при прийомі у стоматолога поцікавтеся і переконайтеся, щоб всі маніпуляції здійснювалися тільки одноразовими інструментами.
• Користуйтеся послугами тільки перевірених, відомих манікюрних або тату салонів, переконайтеся, що виконавець процедур миє руки і використовує одноразові прилади, рукавички, не соромтеся контролювати їх.
• Людям, які не мають постійних статевих партнерів, які ведуть активне статеве життя, слід використовувати презервативи, оскільки партнери можуть самі не знати про те, що хворі на гепатит С або є вірусоносіями.