Які основні причини виникнення розумової відсталості - вродженого слабоумства? Достовірно встановити це можна лише приблизно у кожного третього пацієнта з інтелектуальною недостатністю. Патогенні фактори можуть діяти ще до зачаття (вражаючи статеві клітини майбутніх батьків), під час внутрішньоутробного розвитку плоду, а також у перші три роки життя дитини.

Спадковість
Генні та хромосомні мутації є найчастішою причиною розвитку розумової відсталості у дітей (від 70 до 90% всіх випадків захворювання). При цьому змінюються спадкові структури на генному і хромосомному рівні, тобто виникають мутації. Такі помилки - природний процес, який відбувається в процесі розвитку, дорослішання і старіння клітин. Однак при накопиченні таких помилок зростає і ймовірність розвитку спадкових захворювань (у 45-річної жінки ймовірність народження дитини з хромосомними порушеннями в 10-15 разів вище, ніж у 20-річної). Крім того збільшують ймовірність генних, хромосомних мутацій радіоактивне і рентгенівське випромінювання, токсичний вплив інсектицидів, гербіцидів, ароматичних вуглеводнів, деяких лікарських засобів, вірусні захворювання та ендокринні розлади у майбутніх батьків. У результаті мутацій сперматозоїди і яйцеклітини ще до їх з'єднання стають дефектними, викликаючи потім розвиток різних генних і хромосомних хвороб.

Які спадкові захворювання частіше проявляються порушеннями інтелекту? Це і синдром Дауна, і синдром Шерешевського-Тернера, і справжня мікроцефалія, і фенілкетонурія, і деякі інші форми розумової відсталості у дітей.

Внутрішньоутробне ураження плода
Існує більше чотирьохсот екзогенних (зовнішніх) факторів, несприятливо впливають на процес дозрівання плоду. Перелічимо основні:
• Гіпоксія плода при наявності у матері захворювань серцево-судинної системи, хвороб печінки і нирок, ендокринних розладів
• Резус-конфлікт при несумісності за Rh-фактору. За відсутності в крові жінки резус-фактора і наявності його у чоловіка дитина стає Rh-позитивним, а організм матері починає виробляти антитіла до еритроцитів плоду, руйнуючи їх. Розвивається в результаті цього еритробластоз досить часто призводить до пошкодження головного мозку і розвитку розумової відсталості, неврологічних розладів, зниження слуху. До таких же порушень може призводити і несумісність за факторами крові
• Різні інфекційні захворювання матері, що передаються плоду. Серед них - краснуха, грип, сифіліс, токсоплазмоз, лістеріоз, цитомегалія. У більшості випадків антитіла матері захищають плід від інфекції, але в 2-5% випадків цей механізм не спрацьовує
• Інтоксикація плода при впливі на нього хімічних шкідливостей - алкоголю, наркотичних речовин, свинцю, деяких лікарських препаратів - гормональних, протипухлинних, психотропних, сульфаніламідів та деяких інших. Не варто забувати і про нікотин
• Нераціональне харчування матері (низькокалорійне, нестача білка, вітамінів, голодування)

• Негативний вплив на організм вагітної різних фізичних чинників - рентгенівського випромінювання, радіації, високої температури, травматичних ушкоджень, захворювань матки
• Вплив гострих і хронічних стресових впливів на організм вагітної.
• Недоношеність або ПЕРЕНОШЕНІСТЬ плоду.

Основні причини розвитку розумової відсталості в перші роки життя дитини
• Гіпоксія в процесі пологів при важких соматичних захворюваннях матері
• Асфіксія плоду при ускладнених пологах
• Родова травма
• Нейроінфекції (перенесені в перші місяці і роки життя менінгіти, енцефаліти)
• Черепно-мозкова травма
• Важка інтоксикація, виснаження
• Перенесене стан клінічної смерті

Незалежно від причини розумової відсталості велике значення в розвитку дитини з порушенням інтелекту має його оточення в перші місяці і роки життя. Це і наявність сприятливої ​​атмосфери в сім'ї, і участь батьків у догляді та вихованні, і використання спеціальних методів навчання в домашніх умовах та в спеціалізованих корекційних центрах. Необхідно і проведення повторних курсів лікування з використанням дієтичного харчування, медикаментів, голкорефлексотерапії, масажу, лікувальної фізкультури.