Крижі - це частина хребта, яка знаходиться між поперековим відділом і куприком. Його хребці сочленени неподільно і утворюють собою цільну кістку. Суглобів крижі не має, тому остеохондроз в цьому відділі не розвивається. Але дегенеративні процеси часто виникають між останнім поперековим хребцем і першим крижовим. Це місце називається попереково-крижовий зчленуванням.

Міжхребцевий диск в цьому місці має особливу будову. Його передня частина сильно потовщена. Якщо дистрофічні зміни відбуваються в попереково-крижовому зчленуванні, кажуть про остеохондроз попереково-крижового відділу хребта.
Рівень L5-S1 є самим улюбленим місцем локалізації патологічного процесу при остеохондрозі. Жоден міжхребцевий суглоб не уражується так часто, як цей. Майже в половині випадків його дистрофічні зміни призводять до різних ускладнень, серед яких зміщення п'ятого поперекового хребця, протрузія диска з защемленням корінців спинномозкових нервів, синдром кінського хвоста.

Нерідко вражаються і інші міжхребетні суглоби. У цьому випадку розвивається полісегментарної остеохондроз попереково-крижового відділу. Якщо патологічний процес зачіпає два сусідніх міжхребцевих суглоба, на рівнях L4-L5 і L5-S1, ймовірність зсуву п'ятого поперекового хребця збільшується.

Протікання хвороби
Починається остеохондроз попереково-крижового відділу хребта поступово. Виникає біль у попереку. Спочатку вона з'являється тільки після фізичних навантажень. Через деякий час починає мучити хворого навіть у спокої. Потім під час різкого руху або підняття вантажу виникає простріл - різкий сильний біль, яка є наслідком надриву капсули міжхребцевого диска.

Після цієї події захворювання, як правило, прогресує швидше. Біль мучить людини постійно. Вона віддає в сідницю чи ногу. Ходити стає боляче, хода людини змінюється. Пацієнти часто скаржаться на поколювання, слабкість м'язів або оніміння однієї ноги. З часом може розвиватися атрофія м'язів на боці ураження. При зовнішньому огляді одна нога здається тонше інший.
У попереково-крижовому відділі хребта спинний мозок закінчується пучком нервових волокон. Він називається «кінським хвостом». Остеохондроз попереково-крижового відділу хребта небезпечний тим, що при виникненні грижі міжхребцевого диска кінський хвіст може здавлюватися. Розвивається синдром кінського хвоста, який вимагає невідкладного хірургічного втручання. Поява цього синдрому призводить до порушення функції кишечника, сечового міхура і паралічу обох ніг.

Лікування та профілактика
Лікування остеохондрозу попереково-крижового обробивши більшості випадків не вимагає хірургічного втручання. У період загострення призначаються протизапальні препарати для усунення больового синдрому, міорелаксанти для зняття м'язового спазму, фізіотерапія для поліпшення кровообігу в міжхребцевих дисках і швидшого загоєння пошкоджених тканин.
У період затихання клінічних проявів лікування остеохондрозу спрямоване на поліпшення якості життя хворого, профілактику загострень і ускладнень захворювання. Для відновлення хряща пацієнтові призначають хондропротектори. Щоб зняти м'язовий спазм, який є постійним супутником остеохондрозу, найчастіше застосовують масаж. Для зміцнення хребта слід регулярно виконувати спеціальні дозовані фізичні вправи.

Іноді остеохондроз попереково-крижового відділу хребта робить людину інвалідом, іноді він змушує лягти пацієнта на операційний стіл, але якщо вчасно лікуватися і не пускати свою хворобу на самоплив, про остеохондроз можна буде забути якщо не назавжди, то на довгі роки.