Теплові процедури є найбільш поширеними процедурами фізіотерапевтичного лікування не тільки в медичних закладах, але і в домашніх умовах.
Для проведення теплових процедур використовуються різні теплоносії. У домашніх умовах найчастіше використовуються водяні або електричні грілки, в лікувальних установах - парафін і озокерит.

Механізм впливу теплових процедур на організм
Місцевий вплив тепла на тканини призводить до розширення капілярів, прискорення кровотоку, полегшення відтоку венозної крові і лімфи. Прискорюються обмінні процеси в клітках, у тканини надходить більше поживних речовин і кисню, швидше виводяться продукти обміну клітин.

Під дією тепла розслабляються м'язи, що особливо важливо у разі наявності тривалого спазму або спазму, який підсилює або підтримує больові відчуття.
Під впливом тепла розвиваються і загальні реакції організму. Відбувається перерозподіл обсягу циркулюючої крові, сповільнюється ритм серцевих скорочень, відбувається нормалізація роботи нервової, ендокринної, травної та імунної систем організму.

Переваги застосування озокериту і парафіну для теплових процедур
Такі теплоудерживающие компоненти як озокерит та парафін надають тривалий тепловий вплив за рахунок високої теплоємності і низької теплопровідності. Теплопровідність озокериту така, що нанесення другого і наступних шарів озокеритових аплікацій з температурою в 60-65оС не викликає опіку або перегріву тканин.
Оздоровчою дією на організм людини мають так само містяться в ньому біологічно активні речовини. Церезин і асфальтени, що містяться в ньому, чинять місцевоподразнювальну дію. Мінеральні та асфальто-смолисті речовини озокериту володіють вираженим ацетилхолиноподобным та естрогенною дією.

Найбільш виражене загальне вплив озокеритових і парафінових аплікацій виявляється на нервову систему: поліпшується сон, зменшуються або повністю зникають болі.
Місцево застосування озокериту і парафіну чинить протизапальну, розсмоктуючу і антисептичну дію.
Вплив на тканини так само чинить і механічна дія озокериту та парафіну, які при охолодженні зменшуються в об'ємі.
Показання для призначення теплолікування при захворюваннях суглобів

Озокеритові та парафінові аплікації призначаються при:
1. Запальних захворюваннях суглобів без нагноєння в стадії дозволу запального процесу. Прикладами таких захворювань може служити артрит стопи. Лікування артриту стопи озокеритом має одну важливу особливість: тут озокерит можна накладати на всю стопу зверху, знизу і з боків, що дає найбільш виражене механічний вплив.
2. Дегенеративно-дистрофічних захворюваннях суглобів для поліпшення живлення тканин суглоба, зняття болю і гіпертонусу м'язів, для лікування контрактур.
3. Травмах суглобів, кісток, м'яких тканин. Добре відгукуються на лікування озокеритом надрив або неповний розрив зв'язок гомілковостопного суглоба і суглобів інших локалізацій, забої м'яких тканин. Виключення становить гострий період травми, де краще використовувати холод для зменшення набряку, крововиливу і болю.
4. Лікування тунельних синдромів, таких як синдром кубітального каналу або синдром клацання пальця.

Протипоказання для призначення теплових процедур для лікування суглобів
Теплові процедури, особливо озокерит та парафін не призначаються при:
1. Туберкульозному або септичному (з участю бактерій) запалення у суглобі або кістках. Прикладом може бути трохантерит кульшового суглоба. Він може виникнути як результат надлишкових спортивних навантажень і може лікуватися з використанням теплових процедур та озокеритотерапії. А може розвинутись у відповідь на потрапляння мікобактерій туберкульозу або інших хвороботворних бактерій з током крові, і тоді лікування озокеритом буде протипоказано. З усього сказаного випливає, що лікування трохантерита кульшового суглоба слід проводити лише після всебічного обстеження і встановлення причини захворювання.

2. Пухлинах суглобів і оточуючих їх тканин. Прикладами таких захворювань може бути гігрома променево-зап'ясткового суглоба, ліпоми, фіброми і невроми різних локалізацій.
3. Схильність до кровотеч. Наприклад, при гемофілії, коли може розвинутися гемартроз - крововилив з порожнину суглоба.
4. При ряді захворювань внутрішніх органів: цирозі печінки, вираженої недостатності кровообігу і атеросклерозі, артеріальній гіпертензії, захворюваннях жіночої статевої сфери, епілепсії, вираженому виснаженні організму.

Лікування парафіном і озокеритом не рекомендується в один день поєднувати з контрастними душами і ваннами з низькою температурою води, плаванням у басейні і морськими купаннями при низькій температурі повітря.