Колір очей - це фактор, що формується завдяки райдужній оболонці ока, а якщо бути точніше, то її пігментації.

Райдужну оболонку формує два шари: мезодермальні (передній шар) і ектодермальний (задній). До складу мезодермального шару входить зовнішній прикордонний відділ і строма. Передній шар містить хроматофори, які в свою чергу складаються з меланіну. Саме від розподілу пігментуючих речовин в цьому шарі і залежить колір очі. Ектодермальний же шар містить велику кількість пігментних клітин, які заповнені фусціном. Задній шар має темний колір, незалежно від кольору переднього шару (інакше тільки у альбіносів). Крім перерахованого вище, деяку роль відіграють безпосередньо волокна райдужної оболонки, а також судини.

Всього існує величезна кількість відтінків кольорів очей, але виділити можна 8 основних:
• Синій
• Блакитний
• Сірий
• Зелений
• Бурштиновий
• Болотний
• Карий
• Чорний

Отже, що ж впливає на формування кожного з цих квітів?

Сині очі.
Зовнішній шар судин райдужної оболонки, що складається з колагену, характерний темно-синім кольором. У тому випадку, коли ці волокна райдужної оболонки виділяються низькою щільністю і низьким вмістом меланіну, виникає переважання синього кольору, що і додає даний колір всієї райдужці. Примітно, що в райдужці, та й взагалі в оці в цілому, взагалі відсутні сині або блакитні пігменти. Синій колір райдужної оболонки виникає в результаті розсіювання світла в стромі. Ектодермальний шар райдужки, на відміну від мезодермального, високо насичений меланіном і тому завжди чорно-коричневого кольору. У підсумку, високочастотний спектру світла, що потрапляє в око, розсіюється каламутній середовищем строми і відображається, в той час як низькочастотний повністю поглинається мезодермальні шаром райдужки. Чим нижче щільність строми, тим насиченішим і яскравішим буде синій колір очі.

Блакитні очі.
У цьому випадку (на відміну від синього ока) щільність коллагенов більше. Беручи до уваги, що вони мають кілька білуватий або сіруватий відтінок, колір райдужки буде вже не синій, а блакитний. Тобто чим вище щільність коллагенов, тим світліше колір очі. Цікаво, що блакитні очі виникли в результаті мутації приблизно 10 тисяч років тому. Дана мутація викликала зниження меланіну в райдужці. Найбільшого поширення блакитні та сині очі отримали серед населення Європи, особливо - в Прибалтиці і Північній Європі.

Сірі очі
Причини формування кольору блакитних і сірих очей схоже, за винятком того, що відтінок колагенових волокон зовнішнього шару ближче до сірого, а їх щільність декілька вище. У тому випадку, коли щільність не настільки велика, то колір очей буде сіро-блакитний. Присутність меланіну, а також інших речовин, надає очам кілька жовтий (або коричневий) відтінок. Це і породжує остаточний сірий колір очі. Існує теорія, що сірий колір пов'язаний з розсіюванням Мі, яке, менше залежить від довжини хвилі, ніж той же релєєвськоє розсіювання; в результаті - спектр відбитого від райдужної оболонки світла ближче до спектру джерела (на відміну від синіх або блакитних очей). Найбільшого поширення сірий колір очей отримав в Європі. У росіян сірий колір очей досягає 50%.

Зелені очі
Даний колір очей виникає у слідстві невеликого вмісту меланіну, а також наявності такого пігменту як ліпофусцин в зовнішньому шарі райдужки, який має жовтий або світло-коричневий колір. Таким чином, в результаті розсіювання в стромі синього (блакитного) кольору і виходять зелені очі. Примітно, що чистий зелений колір очей зустрічається дуже рідко. Поширений він в основному в Північній і Центральній Європі, іноді - в Південній Європі. Також варто відзначити той факт, що кількість зеленооких жінок переважає над кількістю зеленооких чоловіків.

Бурштинові очі

Формування бурштинового кольору очей схоже з формуванням зеленого кольору завдяки наявності в райдужці ока пігменту ліпофусцин (ліпохром).
Болотні очі
Болотний колір очей - змішаним кольором. Його відтінок залежить від освітлення, він може бути як коричнево-зеленим, так і золотистим. Це відбувається через те, що вміст меланіну у райдужній оболонці можна назвати середнім, в результаті виходить комбінація коричневого кольору (завдяки меланоцитам) і блакитного. Існує інша назва цього кольору - горіховий.

Карі очі
За формування карого все також відповідає меланін, якого в цьому випадку набагато більше, ніж в інших відтінках кольору очей. У райдужці ока відбувається поглинання як високочастотного, так і низькочастотного світла, а відображене світло в сумі дає коричневий. До речі, карий колір очей - найбільш поширений колір у світі.

Чорні очі
За своєю будовою райдужка чорних очей найбільш схожа з карими очима, але в цьому випадку вміст меланіну настільки велике, що потрапляє світло фактично на 100% поглинається. Чорні очі властиві в основному представникам негроїдної раси, а також Східної Азії.