Найбільш поширеним захворюванням очей, пов'язаним з віковим фактором (старінням), є катаракта. Розвиток катаракти проявляється помутнінням кришталика ока. Світло, що потрапляє на кришталик, блокується і розсіюється, внаслідок чого людина бачить лише розмиті образи. У міру прогресування захворювання зору людини все більше погіршується.

Які причини катаракти?
Розвиток катаракти найчастіше спостерігається у осіб старше 55-річного віку, але іноді вона зустрічається і у молодих людей. Катаракта може виникати, як в одному, так і в обох очах.

Зазвичай це захворювання розвиваються повільно і не викликає болю.
Для більшості людей, катаракта є природним результатом старіння. У разі ж її раннього прояви (у молодому або навіть дитячому віці) вона може бути обумовлена ​​генетичною схильністю або травмою ока, або поряд захворювань (наприклад, діабет). Деякі ліки, такі як стероїди і шкідливі звички (куріння) також можуть стати причиною катаракти. Відомо, що надмірно тривалий вплив сонячних променів або великих доз радіації здатне призвести до катаракті.

Які симптоми катаракти?
Хоча розвиток катаракти протікає без відчутної болю чи дискомфорту, є деякі ознаки, що дозволяють зробити висновок про формування катаракти:
- Розмите або туманне зір;
- Чутливість до сонячного світла (відблисків) або відчуття «плівок» на очах;
- Поява виду плям перед очима;
- Зображення двоїться, розмивається, здається нечітким;
- Втрата здатності вловлювати ступінь яскравості кольорів, відчуття «знебарвлення» навколишнього світу;
- Труднощі, пов'язані з водінням автомобіля, читанням;
- Поганий зір вночі або просто в темряві.

Як ми можемо діагностувати катаракту?
Розвиток катаракти може бути виявлено офтальмолога при комплексному обстеження очей. Таке обстеження зазвичай включає в себе: тест на гостроту зору, розширення зіниць і ряд інших.
Важливо при найменших ознаках катаракти або просто погіршенні зору звернутися до лікаря. Тільки офтальмолог зможе правильно діагностувати, призначити лікування і спостерігати розвиток катаракти.

Як лікувати катаракту?
Звичайно ж, кращий спосіб боротьби з катарактою - це взагалі не допустити її появи! В якості профілактичного заходу можна порекомендувати носіння спеціальних УФ-блокуючих очок, а також вживання в їжу продуктів і напоїв, що містять антиоксиданти.

На сьогоднішній день, катаракта піддається лікуванню тільки хірургічним шляхом. Існує два основні методи видалення катаракти:
1. Факоемульсифікація
При цьому способі робиться невеликий розріз (до 2,5 мм) на рогівці (куполоподібної поверхні, що покриває передню частину ока). Потім лікар вставляє в око крихітний зонд. Це пристрій випромінює ультразвукові хвилі, які «коригують» зорову картинку. Більшість операцій катаракти сьогодні виконуються, саме цим методом, під місцевої анестезії. Їх ще називають "амбулаторними" або "незначними» і пацієнт зазвичай відновлюється на протязі 24 годин.

2. Екстракапсулярна операція
У цьому випадку виконується великий розріз на рогівці (до 12 мм), а імплантація кришталика відбувається вже цілком, на його місце встановлюється інтраокулярна лінза (ІОЛ). Така операція триває 1 годину під загальним наркозом і вимагає перебування хворого в стаціонарі протягом декількох днів, а період відновлення, займає від 5 до 7 діб.
Чи може рецидивувати (повернутися) катаракта?
Рецидивувати катаракта не може. Проте в деяких випадках, у людей, які перенесли операцію, через рік може відбуватися помутніння кришталика ока, що викликає симптоми схожі на повторне розвиток катаракти. Зазвичай достатньо провести лазерну корекцію. Ця процедура безболісна і не вимагає подальшого перебування в умовах стаціонару.